Il y a sept ans cette semaine, un moment que je n'oublierai jamais. Le lundi 15 avril 2019 à 18h18, des flammes ont jailli de la toiture de la cathédrale Notre-Dame de Paris et, au cours des heures suivantes, la forêt datant des XIIe et XIIIe siècles a été ravagée.
J'ai suivi avec une grande minutie la reconstruction de ce lieu sacré. Cela a changé ma vie.
Plaidoyer pour un christianisme spirituel
J'ai écrit ceci le 25 décembre 2022.
Je cherchais une réponse à ma question: rester chrétien, ou peut-être simplement m’identifier à l’Église de mes parents, sans pour autant accepter tous les excès doctrinaux et l’insistance sur l’adhésion. Je me disais que si je prenais du recul par rapport à mon esprit hypercritique, si je me détendais et observais simplement la situation, un argument convaincant pourrait se présenter. J’aime la musique et l’art de l’Église. Ils sont une véritable source de nourriture spirituelle. Peut-être pourrais-je pleinement embrasser une forme d’agnosticisme spirituel.
Le 15 avril 2019, alors que je regardais en direct les images de l'incendie catastrophique qui a failli détruire la magnifique cathédrale Notre-Dame, j'avoue avoir pleuré. Je suis francophile; j'aime Paris; quand j'étais étudiante dans le nord de la France, j'ai visité la cathédrale à de nombreuses reprises. Voir le feu embraser tout le transept m'a anéantie. Cela m'a profondément touchée, au-delà du chagrin et du choc.
Puis, je me suis souvenu d'une autre catastrophe. Voir les tours jumelles de Manhattan brûler et s'effondrer, les pertes humaines et cette destruction gratuite et extrême étaient horribles. J'étais moi aussi dévasté, mais différemment. C'était un attentat terroriste. J'éprouvais un mélange d'horreur et de peur.
Les tours jumelles et Notre-Dame étaient des symboles emblématiques des grandes villes. La construction des tours jumelles a débuté le 6 août 1966 et elles se sont effondrées lors des attentats terroristes du 11 septembre 2001. Le pape Alexandre III a posé la première pierre de la cathédrale Notre-Dame en 1163. Sa construction a duré des siècles; la dernière grande restauration a été entreprise par Viollet-le-Duc au milieu du XIXe siècle.
J'ai suivi les travaux de remplacement et de rénovation des tours jumelles et de Notre-Dame. Le processus de conception de la reconstruction à New York a, comme on pouvait s'y attendre, suscité de vives controverses. Experts et promoteurs immobiliers ont été sollicités. Des débats ont eu lieu sur la conception, la reconfiguration du site, l'intégration d'activités commerciales, les liaisons de transport et le souvenir des victimes. Bien qu'il s'agisse toujours du World Trade Center, il serait différent. Le processus était typiquement américain et, du moins en apparence, se voulait démocratique. En France, le débat portait sur l'opportunité d'autoriser des modifications lors de la rénovation. Au départ, certains ont suggéré un nouveau design pour la flèche, une innovation moderne lors de sa reconstruction au milieu du XIXe siècle. Rapidement, le Sénat français a adopté une loi exigeant que la reconstruction soit fidèle à son "dernier état visuel connu ". Ils reconstruiraient la flèche exactement comme elle était, au millimètre près, en utilisant les matériaux et les techniques de construction spécifiés par Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc, les seuls aménagements étant des améliorations pour la technologie moderne, l'électricité et la sécurité du bâtiment, ainsi que de nouveaux plans pour la place devant la cathédrale, le parking souterrain et les bâtiments adjacents sur l'Île de France.
Les Tours Jumelles et Notre-Dame ont toutes deux pris feu et se sont effondrées en l'espace de quelques heures, l'une entièrement détruite et une grande partie de l'autre. C'est là leur seule véritable similitude. À New York, un nombre considérable de personnes ont péri. À Paris, il n'y a eu aucune mort. L'une a été causée par un attentat terroriste, l'autre par un accident ou par négligence. L'une était un bâtiment commercial, l'autre un lieu sacré. J'ai été profondément bouleversé par ces deux tragédies. Je les ai vues se dérouler en direct à la télévision. Bien que j'hésite à interpréter mes réactions émotionnelles face à une catastrophe comme un chemin vers la foi, l'analyse de celles-ci s'est révélée instructive.
Pour prolonger ma métaphore théologique, la reconstruction du World Center était comparable au concile de Trente, en réponse au bouleversement culturel, politique et intellectuel massif de la Réforme, et la rénovation de Notre-Dame s'apparente à une méditation attentive, à une prière sur la source de notre foi.
J’ai suivi la rénovation de Notre-Dame, épluchant internet à la recherche du moindre article, du moindre débat et de la moindre découverte au fur et à mesure de l’avancement des travaux du chantier du siècle. Lorsque les plans de réaménagement de l’espace intérieur pour l’adapter aux pratiques liturgiques actuelles ont été dévoilés, Alexandre Gady, historien de l’art, a déclaré: "Curieusement, ce n’était pas le clergé qui parlait du sacré ce matin; c’étaient des historiens comme moi qui défendaient les monuments historiques. Notre-Dame est sacrée, non seulement au sens catholique, mais aussi parce qu’elle nous unit, qu’elle nous parle et qu’elle raconte notre histoire."
D'autres critiques affirmaient que le clergé parisien, trop zélé, était déterminé à transformer son attrait touristique en un Disneyland spirituel.
Si tous ceux qui aiment Notre-Dame, qu’ils soient catholiques pratiquants ou non, qu’ils appartiennent à d’autres religions ou à aucune, qu’ils aient contribué financièrement, en temps ou en talent à la préservation de ce précieux artefact de notre patrimoine spirituel, ou qu’ils aient simplement envoyé leur amour, si le résultat est un remake lisse et astucieux de Disney du roman de Victor Hugo…Notre-Dame de Paris. Je saurai alors que nous sommes véritablement au crépuscule de la civilisation occidentale.
Qu'est-ce que j'en sais ?
La veille de Noël, j'ai commencé à regarder une petite vidéo sans prétention," Au cœur du Vatican, épisode 1," sur YouTube. Soudain, un homme très beau, doté d'une voix magnifique, s'est mis à chanter. Mark Spyropoulos est un baryton britannique d'origine grecque qui a intégré la plus ancienne chorale du monde, la chorale personnelle du pape, la Cappella Musicale Pontificia.
Mark a commencé à parler de chanter le Credo de Nicée en solo pendant la messe télévisée suivie par des millions de personnes. Un jour, il a réalisé combien de personnes l'avaient entendu faire cette profession de foi. Il l'avait chantée à chaque messe papale pendant trois ans.
Il a cité le Credo in Unum Deum en latin."Je crois en un seul Dieu."Il a poursuivi:" Je n’ai pas chanté: "Nous croyons en un seul Dieu”."C'est lui, Marc, qui a fait une profession de foi très personnelle. Il s'est demandé: croyait-il vraiment en un seul Dieu? Et qu'est-ce que cela signifiait au juste? "Je ne sais même pas. Parfois, j'ai l'impression d'être un imposteur. Je viens de réciter le début du Credo de Nicée devant le Pape et le monde entier; je devrais pourtant être sûr de ce que je dis. Parfois, je sais ce que je chante, et parfois non."
"Si vous me demandez si je crois en Dieu, je réponds que je ne comprends pas la question. Qu’entendez-vous par Dieu? (J’entendais son interlocuteur lui souffler: Dieu tel que défini par l’Église catholique) Ce sont des questions fondamentales."
"Je suis baryton. Qu’est-ce que j’en sais?"
Et cela s'est transformé en une sorte de crise de foi personnelle. Mis à part la plaisanterie entre initiés, il n'en savait vraiment rien. Puis il a raconté une histoire de révélation personnelle assez touchante; je crois que c'était en chantant un morceau de Bach, la version de 1747 par opposition à celle de 1745, celle que Francis préférait. Apparemment, Francis est un patron très impliqué dans les moindres détails.
"Eh bien, qu'est-ce que j'en sais? Je vais vous dire ce que je sais. Je peux vous dire que lorsque je suis plongé dans cette musique, je me sens en contact avec quelque chose."
En chantant, il réalisa qu'il croyait véritablement en une force supérieure à lui-même. Il était en réalité bien plus éloquent que mon argumentaire jésuite.
Projet d'archives Medici, Programme musical. Vox Medicea (dirigé par Mark Spyropoulos).
